Una politica estera coerente nello spazio digitale

«L’intelligenza artificiale si fa sempre più largo nel nostro quotidiano, mentre nel contesto della pandemia di COVID-19 le applicazioni digitali svolgono un ruolo cruciale», scrive il capo del Dipartimento federale degli affari esteri Ignazio Cassis nella prefazione alla Strategia di politica estera digitale 2021–2024, che il Consiglio federale ha adottato il 4 novembre. L’Esecutivo è partito da una constatazione evidente. Il mondo è in continua evoluzione e ha bisogno di una «residenza» digitale, un luogo in cui tutti gli Stati, le imprese e le cittadine e i cittadini – attori interessati da vicino dalle nuove sfide poste dalla digitalizzazione – possano ritrovarsi. La Ginevra internazionale costituirà questa «residenza» digitale. Lo scopo è promuovere la trasparenza del dialogo e la cooperazione internazionale e rafforzare il diritto internazionale di fronte alle derive negative in materia di sorveglianza e sul fronte del rispetto dell’opinione pubblica, sfruttando al contempo le opportunità offerte dalle nuove tecnologie. Queste tecnologie consentono al DFAE, ad esempio, di fornire servizi consolari di alta qualità.

Le tecnologie digitali, la digitalizzazione e Internet creano innumerevoli opportunità, per la politica estera svizzera, di rafforzare la protezione degli interessi e di difendere le esigenze della comunità mondiale. «La digitalizzazione è, da un lato, uno strumento che aiuta a semplificare i processi, ad esempio nel settore dei servizi consolari o dell’informatica. Dall’altro, è anche una nuova area tematica della politica estera», precisa il capo del DFAE Ignazio Cassis.

L’intelligenza artificiale può anche avere un effetto negativo e causare grandi danni. Gli abusi causano danni spesso sottovalutati. Lo spazio digitale, attraverso il quale transitano molti dati personali e confidenziali, è oggi teatro di attacchi informatici che non solo violano la sfera privata degli individui ma rendono anche gli Stati più vulnerabili. Nessun Paese e nessuna persona possono pretendere di potersi proteggere da soli. La creazione di una governance globale dello spazio digitale è pertanto indispensabile.

La strategia di politica estera digitale della Svizzera definisce i principi fondamentali per uno spazio digitale aperto, libero e sicuro e completa inoltre uno schema più ampio della strategia di politica estera per i prossimi quattro anni, declinato in un sistema a cascata su tre livelli. La Strategia di politica estera 2020–2023 definisce gli assi principali e le priorità, mentre le diverse strategie geografiche o tematiche specificano l’azione in alcuni settori e regioni prioritari. Tutte le strategie sono approvate dal Consiglio federale.

Il tema della digitalizzazione è dunque inserito tra le priorità della strategia globale del DFAE. «Il Consiglio federale accorda molta importanza alla digitalizzazione, che assume un valore ancora più grande nel programma di legislatura 2019–2023», conferma il consigliere federale Ignazio Cassis, «e svolge un ruolo sempre più importante anche nella – e per la – politica estera. È per questo che, per la prima volta, è definita nella Strategia di politica estera 2020–2023 come una delle quattro priorità tematiche».

Nel suo impegno per consolidare la pace e la sicurezza nel mondo, rafforzare la prosperità economica globale e promuovere i suoi obiettivi di sviluppo sostenibile – contenuti nell’Agenda 2030 –, la Svizzera ha sempre più a che fare con le nuove tecnologie. Il digitale sta diventando, per esempio, un importante strumento a sostegno della politica umanitaria. In caso di crisi o catastrofi naturali, l’analisi dei big data e una migliore possibilità di collegamento tra gli attori interessati consentono di trovare più rapidamente le persone disperse, identificando al contempo le esigenze delle vittime nel modo migliore possibile per potervi rispondere. Il digitale coinvolge tutti i dipartimenti dell’Amministrazione federale e si inserisce, in un modo o nell’altro, in tutti i piani d’azione della Confederazione all’internazionale. «È opportuno che anche in futuro continuiamo [...] ad adoperarci per una politica estera coerente ed efficace – anche nello spazio digitale», scrive Cassis.

Partendo da queste considerazioni, la nuova strategia per la politica estera digitale individua quattro campi d’azione prioritari.

La posizione della Svizzera sulla digitalizzazione è ambiziosa. Grazie alla sua cultura del consenso e alla sua tradizione in materia di buoni uffici si colloca come mediatrice in un ambiente nuovo e complesso. Le sue istituzioni, la sua neutralità e la sua reputazione generale ispirano fiducia. Questo è un importante punto di forza per la Confederazione, che auspica di svolgere un ruolo di primo piano nello sviluppo e nell’attenta regolamentazione del settore digitale. «Di fronte alla geopolitica digitale e a una tendenza alla formazione di blocchi, occorrono sempre più voci capaci di mediare. La Svizzera può far leva su successi importanti e su un impegno fruttifero», si legge nella nuova Strategia di politica estera digitale.

Il nostro Paese coltiva anche la propria tradizione di Stato ospite e intende avvalersi della centralità della Ginevra internazionale per diventare l’epicentro della governance internazionale in ambito digitale. La città è particolarmente attiva nella ricerca e nella promozione delle tecnologie digitali. La presenza di diversi attori importanti fa della città del Rodano una piattaforma multistakeholder che la Confederazione intende rafforzare ulteriormente con le sue politiche.

Inoltre, la Svizzera è tra i primi Paesi al mondo per numero di startup e giovani imprese attive nel settore dell’intelligenza artificiale. «Grazie alle condizioni quadro stabili e favorevoli offerte dalla Svizzera alle organizzazioni che desiderano stabilirvisi – nonché alle sue scuole universitarie e agli altri istituti di ricerca come pure alle imprese innovative dell’economia privata – la Svizzera è in prima linea nello sviluppo di applicazioni e tecnologie digitali».

In parallelo alla Crypto-Valley nel Cantone di Zugo e a complemento della nuova Trust-Valley nella regione del Lago Lemano, la Ginevra internazionale ha già svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo di Internet grazie alla propria collaborazione con il segretariato del Forum dell’ONU sulla governance di Internet (IGF) o tramite il CERN. Inoltre, può avvalersi della Geneva Internet Platform (GIP), un organismo che permette di approfondire le conoscenze sulla questione delle nuove tecnologie. La nuova Strategia di politica estera digitale fornisce quindi una serie di risposte idonee a porre Ginevra e la Svizzera ancora più al centro del digitale.