Il punto diplomatico

Ambasciatore svizzero negli Stati Uniti d’America

Come sarà ritornare a Washington, D.C. dopo 17 anni?

È la domanda che ci siamo posti mia moglie e io nei mesi in cui ci siamo preparati a lasciare Nuova Delhi per trasferirci nella capitale statunitense.

A prima vista, tutto sembra essere rimasto uguale. La via e la casa in cui abbiamo abitato per quattro anni e mezzo quando eravamo una giovane famiglia, i nostri vicini di allora, l’asilo, la scuola e la chiesa che i nostri bambini frequentavano, i ristoranti e i centri commerciali. Persino dal punto di vista lavorativo appare tutto come prima: all’epoca, tra il 2003 e il 2007, ero responsabile del mandato relativo all’Iran. Ancora oggi, la Svizzera rappresenta gli interessi degli Stati Uniti nei confronti della Repubblica islamica.

Guardando più da vicino, però, si notano anche cambiamenti. I prezzi dei generi alimentari nei supermercati sembrano aver raggiunto i livelli svizzeri e lo stesso vale per i ristoranti. L’inflazione ha lasciato tracce ben visibili. Non sorprende dunque che sia un tema centrale in vista delle elezioni, e che la popolazione si chieda se si viva meglio oggi rispetto a quattro anni fa.

Durante i miei primi viaggi di servizio a Austin (Texas), Chicago (Illinois), Atlanta (Georgia), Charlotte (Carolina del Nord), Columbus (Ohio) e Greer (Carolina del Sud) tasto il polso dell’«America». È impressionante ciò che sta accadendo nel Sud degli Stati Uniti. A destra e a sinistra della Highway 85 da Atlanta in direzione nord si vedono ovunque nuovi insediamenti industriali e stabilimenti di produzione. Mi reco a Greer per l’apertura dell’impianto di produzione di un’azienda svizzera con sede in Ticino.

A Charlotte si vede che la gente sta bene: non mancano costosi ristoranti di lusso e grattacieli con banche. C’è anche un museo d’arte moderna progettato da Mario Botta in cui sono esposte opere donate da un industriale e collezionista d’arte svizzero, una testimonianza della presenza storica dell’industria svizzera delle macchine tessili nella «Cotton Belt».

Durante il mio volo da Austin a Chicago mi ricordo quanto siano grandi realmente gli Stati Uniti e quali vantaggi geografici presenti questo Paese. Il solo fiume Mississippi è come un’enorme arteria che collega i Grandi Laghi con il Golfo del Messico. A Chicago, nel quadro di una delle maggiori fiere dell’industria meccanica, un rappresentante dell’amministrazione comunale locale menziona che i Grandi Laghi costituiscono il 20 per cento delle riserve globali di acqua dolce, un bacino idrico di straordinaria rilevanza strategica in un mondo segnato dai cambiamenti climatici.

L’economia svizzera gode di un’immagine positiva negli Stati Uniti. Lo si percepisce e lo si sente. C’è però una nota dolente: una delle principali sfide per le aziende svizzere è la mancanza di manodopera qualificata. Ora capisco perché il Governo statunitense e i Governi dei singoli Stati sono tanto interessati a cooperare con la Svizzera e con le aziende del nostro Paese nel campo della formazione di apprendiste e apprendisti.

Sono impressionato dal grande numero di nuovi e lungimiranti ambiti di cooperazione con gli Stati Uniti. Il settore delle tecnologie emergenti nel suo insieme rappresenta una nuova dimensione strategica delle relazioni bilaterali, poiché abbraccia temi come la politica digitale, la cibersicurezza, l’intelligenza artificiale, le tecnologie quantistiche, le biotecnologie, i semiconduttori e la politica spaziale. È proprio il caso di dirlo: oggi, nelle relazioni tra Svizzera e Stati Uniti, «the sky is the limit».

E poi c’è la politica interna. A poche settimane dalle presidenziali, nel distretto della capitale – a maggioranza democratica – i segni visibili delle imminenti elezioni sono sorprendentemente pochi. Ho riscontrato la stessa cosa anche nella Carolina del Sud, uno Stato con una netta maggioranza repubblicana. Ciò è riconducibile al fatto che la campagna elettorale si svolge soprattutto in sette cosiddetti «Swing State», che a causa dei loro rapporti di maggioranza più serrati potrebbero decidere l’esito delle elezioni. I residenti della Georgia o della Pennsylvania, per esempio, lamentano una certa stanchezza di fronte all’infinita raffica di slogan elettorali a cui sono esposti, e per cui entrambi i partiti spendono centinaia di milioni di dollari. Oltre all’inflazione, i temi centrali di queste presidenziali sono l’immigrazione, il diritto all’aborto e la democrazia.

E sì, il clima politico è polarizzato, ma ciò non sorprende certo in tempi di elezioni. I toni si sono fatti più accesi, in particolare davanti alle telecamere, e da entrambe le parti c’è chi guarda al possibile risultato elettorale con preoccupazione o speranza. Lontano dal clamore mediatico, però, repubblicani e democratici possono senz’altro intrattenere un dialogo. L’ho potuto osservare in occasione di una cena alla residenza con collaboratrici e collaboratori di parlamentari di entrambi i partiti. In primavera avevano visitato congiuntamente la Svizzera, un’esperienza che li ha avvicinati.

Ci sono anche argomenti che raccolgono il consenso di tutti, come la Cina. Durante il mio ultimo soggiorno a Washington, D.C., si parlava tanto di Al-Qaida e ISIS in relazione alla guerra in Iraq. Oggi la questione politica universale che mette d’accordo repubblicani e democratici è la Cina. Per comprendere la politica di sicurezza, estera, economica e scientifica degli Stati Uniti di oggi e di domani, è essenziale adottare una chiave di lettura che tenga conto della politica di questo Paese nei confronti della Cina. Non c’è dunque da meravigliarsi se in questi primi due mesi tutti mi hanno parlato solo di politica industriale, termine che una ventina di anni fa era decisamente malvisto.

Ma gli Stati Uniti d’America sono anche questo: un Paese in grado di adattarsi e di cambiare con estrema rapidità. E proprio per questo, nelle nostre relazioni bilaterali dobbiamo dare prova di grande flessibilità.

Jürg Lauber, ambasciatore

Rappresentante permanente della Svizzera presso l’Ufficio delle Nazioni Unite e le altre organizzazioni internazionali a Ginevra e segretario generale della 34^a Conferenza internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa 

Le Convenzioni di Ginevra mi accompagnano nel lavoro di tutti i giorni. Non solo perché hanno marcato storicamente la nascita del multilateralismo moderno, ma anche perché sono espressione del volere intrinseco di tutelare l’umanità sempre e ovunque. Rappresentano un impegno e uno stimolo in quasi tutti gli ambiti del mio lavoro: diritto internazionale umanitario e diritti umani, questioni in materia di rifugiati e salute globale, sfide poste dalle tecnologie più avanzate e molti altri ancora.   

Le Convenzioni di Ginevra del 1949 sono state adottate dopo gli orrori di due guerre mondiali. Sono gli unici trattati internazionali che tutti gli Stati si sono impegnati a rispettare. La loro efficacia è visibile ogni giorno in innumerevoli luoghi del mondo, per esempio quando a un’ambulanza viene concesso di accedere a una zona contesa o quando un prigioniero di guerra riceve la visita di un delegato del CICR.

D’altro canto è però vero che il 75° anniversario delle Convenzioni di Ginevra cade in un momento in cui i conflitti armati sono in aumento a livello globale e le notizie di ennesime atrocità commesse in situazioni di guerra si susseguono di continuo. L’anniversario è quindi un’occasione ideale per ricordare l’importanza fondamentale delle Convenzioni.

Un’altra occasione sarà la 34^a Conferenza internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa in programma a Ginevra dal 28 al 31 ottobre 2024, alla quale parteciperanno le parti contraenti delle Convenzioni di Ginevra (Stati) e i membri del Movimento della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa (le Società nazionali della Croce Rossa, la relativa Federazione internazionale FICR e il Comitato internazionale della Croce Rossa CICR). Alla luce degli sconvolgimenti e delle incertezze globali, essi sono chiamati a riaffermare il loro impegno a favore del quadro normativo esistente. Intendono inoltre trovare risposte ai nuovi sviluppi sociali e tecnologici legati per esempio all’utilizzo delle tecnologie digitali nei conflitti armati o agli sforzi di adattare maggiormente l’aiuto umanitario alle esigenze locali. L’obiettivo è anche riconoscere più tempestivamente le catastrofi umanitarie che si profilano e adottare adeguate misure per mitigarne gli effetti.

La Svizzera sostiene la Conferenza anche con l’impegno del sottoscritto in una funzione consultiva come segretario generale (designato). Per me è un cerchio che si chiude. Ho infatti iniziato la mia carriera diplomatica come membro del servizio del DFAE responsabile dei diritti umani e del diritto internazionale umanitario (Convenzioni di Ginevra). Già in precedenza, durante i miei incarichi sul campo, avevo avuto modo di scoprire e apprezzare l’operato del Movimento della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa. Per esempio in Namibia, in contatto con i delegati del CICR che fornivano protezione umanitaria su entrambi i lati del confine con l’Angola, o nella penisola coreana, dove gli uffici delle rispettive Società nazionali della Croce Rossa a Panmunjom, villaggio sul confine tra Corea del Nord e Corea del Sud, mantengono aperto uno dei pochi canali di comunicazione tra i due Stati.

La particolare vicinanza del nostro Paese al Movimento della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa mi ha accompagnato in tutto il mondo anche in seguito – come diplomatico svizzero – ma mai così come adesso, nella funzione che ricopro a Ginevra. Mi rendo conto infatti ogni giorno di quanto la reputazione del Movimento – e soprattutto del CICR – si rifletta sulla Svizzera, ma anche di quanto elevate siano le aspettative che gli altri Paesi hanno nei confronti della Svizzera in questo ambito, e di quanto osservino da vicino il nostro comportamento come parte contraente, come Stato ospite e come Paese donatore. Il 75° anniversario e la 34^a Conferenza internazionale sono quindi, anche per noi, un’ottima occasione per onorare questa speciale responsabilità.