La Terre présente une incroyable diversité biologique. Cette agrobiodiversité assure à l’humanité son apport essentiel en vitamines et minéraux et assure le fonctionnement des écosystèmes utilisés pour la production de denrées alimentaires. Elle est, de ce fait, la pierre angulaire de la sécurité alimentaire. La DDC s’engage pour le maintien de l’agrobiodiversité et intègre dans ses projets le savoir et les traditions des populations locales.

Priorités de la DDC

La biodiversité – c’est-à-dire la diversité des plantes et des animaux – est un facteur important pour une alimentation saine et équilibrée. C’est elle qui, par la diversité des denrées alimentaires, garantit un apport adapté en nutriments. La DDC s’engage en faveur de l’accès universel à une alimentation qui soit non seulement suffisante mais aussi saine et équilibrée. Pour réaliser cet objectif, il est essentiel de préserver l’agrobiodiversité.

À l’échelle mondiale, la DDC participe au maintien des banques de semences des plantes agricoles les plus cultivées. Elle s’engage également pour l’amélioration des systèmes de semences existants. Par l’intermédiaire de l’organisation de recherche Bioversity International, présente en Amérique du Sud, en Asie et en Afrique, elle soutient les agriculteurs locaux dans la conservation et la commercialisation des variétés de plantes locales.

La population locale des pays concernés joue un rôle important dans le maintien de l’agrobiodiversité car elle dispose de connaissances concernant les espèces indigènes et la culture des sols. La DDC intègre cet aspect dans ses projets sur la biodiversité et travaille main dans la main avec des institutions locales, régionales et internationales pour parvenir à une utilisation durable des écosystèmes qui soit acceptée et observée par les populations locales des pays concernés.

Contexte

La biodiversité est au cœur d’une situation complexe. D’un côté, la transformation d’écosystèmes naturels en vastes surfaces agraires conduit à une augmentation de la production agricole et donc à une quantité supérieure de nourriture disponible. D’un autre côté, cette évolution présente le danger de réduire la diversité des espèces et d’ainsi diminuer la capacité d’autosuffisance des populations locales. Organiser l’exploitation des terres dans le respect de la nature et pour le bien de toutes les parties prenantes reste un défi important. La biodiversité est également primordiale pour la recherche médicale car les plantes, sauvages ou cultivées, sont souvent à l’origine du développement des médicaments.

Selon les estimations, quelque 7000 espèces végétales ont été utilisées à travers l’histoire pour l’alimentation humaine. Aujourd’hui, le riz, le maïs et le blé fournissent plus de 50% des calories végétales consommées par l’humanité. En 2019, douze espèces végétales et cinq espèces animales représentent le 75% de l’alimentation humaine. La diversité des espèces et des variétés végétales a fortement diminué au cours des cent dernières années. En Chine, par exemple, il existait plus de 10’000 variétés de blé locales, alors qu’aujourd’hui le pays n’en cultive à peine un millier. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la communauté mondiale a déjà perdu les trois quarts de la diversité végétale qui servait initialement à nourrir l’humanité. Il est risqué de se concentrer sur un faible nombre de légumes et de céréales alors qu’une diversité génétique constitue une protection à long terme contre les imprévus que sont les maladies et les parasites.

Au niveau mondial, la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique porte sur la protection et l’utilisation durable de la biodiversité et sur le partage équitable des avantages découlant de l’utilisation de la biodiversité. La Commission des ressources génétiques pour l’alimentation et l’agriculture de la FAO s’intéresse plus particulièrement aux questions d’agrobiodiversité.

Dans le cadre de la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique, la Suisse – pays dont la biodiversité est fortement menacée – s’est engagée à doubler son engagement international d’ici dix ans; elle contribue ainsi aux efforts mondiaux de protection de la biodiversité.