Inúmeras festas tradicionais são celebradas na Suíça, sobretudo no inverno. Isto se deve ao fato de que, antigamente, os agricultores tinham mais tempo no inverno do que no verão, além da ocasião dos eventos religiosos. Mas, às vezes, as festas eram apenas para passar o tempo nesta estação difícil.
Festas e costumes de inverno
“Samichlaus e Schmutzli”
Na Suíça alemã, São Nicolau e o seu ajudante são chamados de “Samichlaus e Schmutzli”. São Nicolau é o protetor das crianças e as visita sempre em 6 de dezembro. Ele recompensa as crianças bem comportadas com biscoitos, nozes, chocolates e clementinas. O "Schmutzli" (ajudante mau de São Nicolau), vestido de preto e trazendo uma vara, por outro lado, assusta as crianças que se comportaram mal durante o ano.
“L’Escalade” em Genebra
No cantão de Genebra, a festa da “Escalade” recorda a bem-sucedida defesa da cidade contra as tropas católicas do conde de Saboia, em 1602. No fim de semana mais próximo de 12 de dezembro, ocorrem festas com antigos trajes regionais, discursos oficiais e desfiles.
Advento e Natal
Nas quatro semanas antes do Natal, os suíços celebram o Advento. De acordo com a tradição, todos os dias as crianças abrem uma janela do seu calendário do Advento, por trás da qual se esconde uma imagem ou um doce. Do Advento também fazem parte as coroas de Advento, uma vela para cada um dos quatro domingos antes do Natal - e no Natal, a árvore de Natal decorada.
Muitas pessoas participam em acontecimentos associados ao Natal: concertos, canções natalinas, mercados natalinos e cultos religiosos. Na véspera do Natal, em 24 de dezembro ou na manhã de 25 de dezembro, as crianças abrem seus presentes de Natal.
Carnaval
O carnaval é celebrado, em quase todos os cantões suíços, no fim do inverno – em datas diferentes, dependendo da região. Os pontos de carnaval mais importantes e mais conhecidos são Basileia e Lucerna. Máscaras assustadoras, referenciando mitos pagãos e cristãos, devem expulsar os espíritos malignos, enquanto os carnavalescos desfilam pelas ruas, em festa e acompanhados de música.
“Trychler”, “Tschägättä” e outras figuras
Especialmente no inverno, inúmeras outras festas acontecem em todo o país. Provavelmente porque antigamente os agricultores tinham mais tempo no inverno. E para afugentar os espíritos malignos. Por exemplo, em Haslital, no planalto de Berna, onde no final de dezembro os homens saem por aí fazendo barulho com grandes sinos de vaca. É bem conhecida esta tradição dos homens que carregam sinos, os assim chamados “Trychler”.
Entre o dia 3 de fevereiro e a quarta-feira de cinzas, os habitantes de Lötschental, no cantão de Valais, se transformam em figuras carnavalescas. As figuras, chamadas de “Tschäggättä”, passam pelos vilarejos com máscaras de madeira assustadoras e enroladas em peles de ovelha.
Em Appenzell, em 13 de janeiro, “Sylvesterkläuse” com chocalhos saem pelas ruas com cantorias devocionais e “Zäuerli”, uma forma de Iodelei. Eles visitam casas de camponeses, desejam um bom ano novo e seguem adiante, após receberem dinheiro. Os belos usam os “Schöne”, trajes de veludo e coberturas sofisticadas com cenas do cotidiano; os feios usam os “Wüeschte”, trajes enfeitados com gravetos, folhas ou feno e máscaras demoníacas. Por fim, os belos-feios, usam os “Schö-Wüeschte”, trajes feitos de gravetos de pinus, musgo e materiais naturais.