Die Alpen sind ein Refugium für Wildtiere...

Die Alpen sind ein Refugium für Wildtiere. Von den Huftieren über die Reptilien bis hin zu den Grossraubtieren – das Alpenmassiv ist der Lebensraum vieler Tierarten. Wolf, Luchs und Bär waren Teil der einheimischen Fauna, bevor sie ausgerottet wurden. Heute sind sie dabei, in die Schweiz zurückzukehren. 

Gämse

Die Gämse ist zweifellos das bekannteste Säugetier der Alpen. Die eleganten und wendigen Kletterer bewegen sich leichtfüssig im felsigen Gelände. In der Schweizer Folklore steht die Gämse oft unter dem Schutz von Berggeistern, was den Menschen allerdings nicht davon abhielt, sie zu jagen. Laut Schätzungen leben gut 90’000 Gämsen in der Schweiz. Sie sind im Jura und in den Alpen beheimatet.

Steinbock

Der Steinbock hat eine ausgeprägte Vorliebe für die felsigen Hänge der alpinen Stufe, wo er sich an den steilsten Stellen behändig fortbewegt. Wegen seiner angeblichen medizinischen Tugenden wurde er früher intensiv gejagt und im 19. Jahrhundert ganz ausgerottet. Zwischen 1920 und 1930 wurde der Steinbock im Kanton Graubünden, dessen Wappen er ziert, wieder angesiedelt. Auch in den Kantonen Wallis und Bern gibt es wieder angesiedelte Herden. Heute leben rund 15’000 Steinböcke in der Schweiz.

Murmeltier

Murmeltiere leben in Kolonien von bis zu 15 Mitgliedern. Auf den offenen alpinen Weiden graben sie ihre Erdbaue. An die Oberfläche kommen sie nur für die Suche nach Futter. Im Sommer und Herbst müssen sie sich buchstäblich einen Fettvorrat für den Winterschlaf, der sechs Monate dauert, anfressen. Im Sommer sieht man Murmeltiere ziemlich oft. Noch häufiger sind sie jedoch zu hören: Wenn Gefahr droht, pfeifen sie nämlich unüberhörbar, um ihre Artgenossen zu warnen. Murmeltiere stammen ursprünglich aus dem Alpenbogen, sind durch Ansiedlung aber auch im Jura vertreten.

Alpensalamander

Der Alpensalamander ist die einzige lebendgebärende Amphibie Europas. Er ist schwarz gefärbt und kommt bis zu einer Höhe von 3000 m vor. Die Tragezeit kann bei Tieren, die auf über 1400 m leben, bis zu drei Jahre betragen. Der Alpensalamander lebt bevorzugt an feuchten Orten wie Gebirgswäldern, feuchten Alpweiden, Zwergstrauchheiden und Schutthalden. Er wird bis zu 16 cm lang und ernährt sich hauptsächlich von tierischer Beute wie Käfern, Spinnen und Larven.

Luchs

Der Luchs ist die grösste Wildkatze Europas. Als Jäger von kleinen Paarhufern wie Rehen und Gämsen nimmt der Luchs eine wichtige Rolle in unserem Ökosystem ein. Heute sind rund 300 Tiere in unseren Wäldern heimisch. Auch wenn sich in der Schweiz ein stabiler Bestand etablieren konnte, gilt der Luchs in Mitteleuropa nach wie vor als bedroht.

Wolf

Seit der Wolf vor rund 25 Jahren in die Schweiz zurückgekehrt ist, wächst sein Bestand. Aktuell leben rund 80 Tiere in einem Dutzend Kantonen. Die Tiere wandern aus Italien und Frankreich ein, wo sich die Wolfspopulationen wieder ausbreiten. 2012 bildete sich ein erstes Rudel. Inzwischen gibt es acht Rudel. Die Schweiz betreibt keine aktive Förderung des Wolfes. Da er aber von selbst eingewandert ist, muss sich die Schweiz mit seiner Rückkehr auseinandersetzen.

Bär

Nach mehr als hundertjähriger Abwesenheit sind in den letzten Jahren mehrere Braunbären in die Schweiz eingewandert. Seit 2005 wandern sie in regelmässigen Abständen aus dem nahegelegenen italienischen Nationalpark Adamello Brenta (Trentino) in die Schweiz ein. Im Gegensatz zu Italien und Österreich gibt es in der Schweiz kein Bärenansiedlungsprojekt. Der Bär wandert auf natürliche Art und Weise von selbst in die Schweiz ein.

Majestätische Vögel besiedeln die Alpen...

Majestätische Vögel besiedeln die Alpen. In der Schweiz kann man Steinadler, Bartgeier, Tannenhäher und Birkhuhn in freier Wildbahn beobachten. Sie sind die Könige der Lüfte der Alpen. 

Aigle royal

L’aigle royal est l’un des plus grands rapaces de Suisse, avec une envergure pouvant atteindre plus de 2m. Il se nourrit essentiellement de mammifères et d’oiseaux terrestres, notamment de lièvres, de marmottes et de renards. Son principal outil de chasse est son excellente vue: des études ont pu prouver qu’elle était si perçante que l’aigle royal pouvait voir un lièvre à une distance d’un kilomètre. L’aigle royal vit à des altitudes entre 1500 et 3000 mètres. Les couples s’apparient pour la vie et défendent leur territoire dont la superficie s’étend sur 50 à 100 km2. La population d’aigles royaux de Suisse est estimée à 300 couples.

Gypaète barbu

Le Gypaète barbu est non seulement le plus grand oiseau des Alpes avec son envergure de 2,8m en moyenne. Il tient son nom de la barbiche à poils noirs qu’il porte à la base du bec. C’est la seule espèce de vautour à s’être spécialisé dans l’exploitation d’os d’animaux morts. Il avait disparu des Alpes vers la fin du XIXe siècle, victime de la raréfaction de sa nourriture et surtout des persécutions humaines. Il avait la sinistre réputation de « voleur d’agneaux » et même d’enfants. Grâce à un programme de réintroduction impliquant non seulement la Suisse, mais aussi l’Autriche, la France, l’Allemagne et l’Italie, ce rapace réinvestit ses habitats d’origine dans tout l’arc alpin. Au total, environ 220 gypaètes vivent dans les Alpes.

Cassenoix moucheté

Le Cassenoix moucheté ne mesure que 30 cm et pèse entre 150 et 210 grammes. En Suisse, il est répandu au-dessus de 700 m d’altitude dans le Jura et au-dessus de 1'000 m dans les Alpes, montant jusqu’à la limite supérieure des forêts. En hiver, il creuse des trous pouvant aller jusqu’à une profondeur de 130cm dans la neige pour y entreposer ses provisions. Cet oiseau joue un rôle important dans le cycle vital de l’arole, un conifère des Alpes centrales poussant à plus de 1100 mètres d’altitude. En hiver, il se nourrit de graines d’arole qu’il cache dans la forêt. Les graines enfouies que le Cassenoix ne mangera pas au cours de l’hiver pourront germer au printemps et donner naissance à un jeune arbre. Cela contribue au maintien de la population des aroles.

Tétras lyre

Avec son plumage noir bleuté et sa queue en forme de lyre, le tétras lyre mâle impressionne. La femelle est plus petite et son plumage est brun roussâtre. L’habitat naturel de cet oiseau se situe à une altitude de 1200 à 2200m dans les zones subalpines. En hiver, il creuse des igloos dans la neige poudreuse et s’y repose à l’abri des températures les plus basses. Son plumage est un excellent isolant, et ses doigts de pieds ont une frange d’écailles cornées qui facilitent ses déplacements dans la neige. Cet oiseau se nourrit de fleurs diverses, de fruits, bourgeons et feuilles d’éricacées, et en hiver d’aiguilles de pins et de sapins.

Sechshundert Blütenpflanzenarten kommen einzig in den Alpen vor oder haben hier ihren Verbreitungsschwerpunkt.... 

Sechshundert Blütenpflanzenarten kommen einzig in den Alpen vor oder haben hier ihren Verbreitungsschwerpunkt. Die Gebiete über der Waldgrenze gelten als lebensfeindlich und karg. Doch der Eindruck täuscht: Die fast unüberschaubare Anzahl an Klein- und Kleinstlebensräumen ermöglicht eine erstaunliche biologische Vielfalt. Der Schlüssel zum Verständnis dieser faszinierenden Artenvielfalt über der Waldgrenze ist die topografische Heterogenität. 

Edelweiss

Nach Ansicht von Wissenschaftlern kam die Pflanze während der Eiszeit von Asien her in die Alpen. Heute ist sie in zahlreichen Alpenländern in 2000 bis 3000 m ü. M. anzutreffen. Das Edelweiss blüht von Juli bis September auf exponierten Kalksteinfelsen, ist aber auch an Wiesenrändern zu finden. Obwohl das Edelweiss sehr zart wirkt, sind alle Pflanzenorgane an extreme Wetterbedingungen angepasst: von den windresistenten Stängeln bis hin zu den filzigen Hochblättern, welche die Verdunstung hemmen und vor UV-Strahlung schützen. Heute steht das Edelweiss nicht nur für die Natur und die Schönheit der Schweiz, es ist vielmehr ein Markenzeichen für Schweizer Qualität und Einzigartigkeit.

Überleben im Hochgebirge

Das Edelweiss mag die bekannteste Alpenblume sein, der Gegenblättrige Steinbrech ist jedoch klar die Nr. 1 der Überlebenskünstler: Das höchste nachgewiesene Vorkommen liegt auf 4500 m ü. M. Pflanzen auf steinigem Untergrund haben verschiedene Strategien entwickelt, um mit dem Wassermangel umzugehen. Einige Arten haben einen Haarflaum, der die Sonnenstrahlen reflektiert und ein Schutzpolster bildet, das Wasser speichern kann. Andere weisen eine wachsartige Beschichtung auf, welche die gleichen Dienste leistet. Sukkulente Arten zum Beispiel speichern das Wasser direkt in ihren fleischigen Blättern. Diese sind häufig rosettenartig angeordnet, damit sie sich gegenseitig beschatten, oder die Pflanzen wachsen dicht am Boden, um keine Angriffsfläche für die trocknenden Winde zu geben.

Vermehrung

Die Blumen in den Bergen sind nicht zufällig auffällig leuchtend: Die Farbenpracht hilft den Pflanzen, zu überleben und sich zu vermehren. Zum einen schützen die Farbpigmente vor der starken UV-Strahlung in hohen Lagen. Andererseits hilft ihnen die Färbung, in den wenigen schönen Frühlingswochen möglichst viele Bienen und andere bestäubende Insekten auf sich aufmerksam zu machen. Ohne die Mitwirkung dieser Bestäuber könnten sich die Blumen nicht vermehren.

Schutz vor Weidetieren

Pflanzen, die ihren Lebensraum mit Weidetieren teilen, müssen sich fortpflanzen können, bevor sie abgegrast werden. Einige Arten haben sich in ihrer Entwicklungsgeschichte wirksame Schutzmittel zugelegt: Mit kurzen, harten und stacheligen Blättern, die beim Vieh wenig beliebt sind, sichern sie sich bessere Überlebens- und damit Fortpflanzungschancen. Um nicht niedergetrampelt zu werden, haben sich zarte Pflanzen auf Standorte neben Steinen oder an Klippenhängen spezialisiert, wo sie vor den Hufen geschützt sind. Andere Pflanzen haben ausgeprägte Wurzelsysteme, die ihnen das Überleben auch nach Fressschäden ermöglichen.

Im felsigen Gelände

Wenn Gletscher schmelzen, lassen sie einen instabilen, steinigen Untergrund zurück, der weder Wasser noch Nährstoffe speichern kann. Trotzdem schaffen es einige Arten, diesen kargen Boden zu kolonialisieren. Zunächst siedeln sich Moose an. Sie bilden nach ihrem Absterben eine erste dünne Humusschicht, in der Steinbrech und Leinkraut wurzeln können. Noch fataler als die fehlende Erde ist die ständige Bewegung des Steinbodens, weswegen selbst die kleinsten alpinen Pionierpflanzen häufig bis zu einem Meter lange Wurzeln besitzen, deren unterirdische Knospen neu austreiben, falls die Pflanze von Steinen verschüttet wird. Dies ist auch der Lebensraum eines der kleinsten Sträucher der Welt, der Kraut-Weide, deren Zweige im Boden eingewachsen sind und von der nur die Blätter aus dem Untergrund herausragen. Dies hält die Pflanze warm und schützt sie auch vor dem Wind.

Die Schweiz ist stolz auf ihre Berge und engagiert sich für Projekte in anderen Bergstaaten....

Die Schweiz engagiert sich seit Jahren für Projekte in anderen kleinen Bergstaaten. Sie verfügt deshalb über eine grosse Erfahrung mit sozialen, wirtschaftlichen und Umweltthemen, die sie für andere Bergbevölkerungen einsetzt. Dabei versucht sie stets, das bestmögliche Gleichgewicht zwischen Erhaltung und Entwicklung zu finden. So beteiligte sich die Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit (DEZA) zum Beispiel an dem Langzeitprojekt «Central Asian Mountain Partnership (CAMP)», das darauf abzielt, eine nachhaltige Bergentwicklung zu fördern.