Швейцария занимает особое место в европейской транспортной инфраструктуре, поскольку значительная часть международных грузовых и пассажирских перевозок между Северной и Южной Европой осуществляется через Альпы.

В Швейцарии построено несколько железнодорожных и автодорожных тоннелей в горах, которые обеспечивают транзит грузовых и пассажирских перевозок через Альпы. Объем грузов, перевозимых автомобильным и железнодорожным транспортом через Швейцарские Альпы, в 2015 году составил 39 миллионов тонн, что более чем в два раза превышает объем грузоперевозок за 1981 год, то есть за первый год функционирования Готардского автомобильного тоннеля. В отличие от соседних стран, в Швейцарии основная часть грузовых перевозок через Альпы обеспечивается железнодорожным транспортом. В Швейцарии принят целый комплекс мер по переводу грузоперевозок на железнодорожные рельсы для ограничения транзита грузового автотранспорта через Альпы. Эти меры вызваны необходимостью обеспечить защиту окружающей среды и здоровья жителей Альпийских регионов.

Новые железнодорожные линии через Альпы (NLFA)

Для того чтобы справиться с возросшим грузооборотом и облегчить пассажирский транзит через горы, Швейцарская Конфедерация строит новые железнодорожные линии через Альпы (NLFA). Это один из крупнейших строительных проектов в мире. Благодаря строительству этих линий Швейцария может предложить европейским странам эффективную альтернативу автомобильному сообщению для обеспечения грузовых и пассажирских перевозок. Швейцария интегрирует свою железнодорожную сеть в систему железнодорожного транспорта Европы, присоединяет ее к высокоскоростным магистралям и обеспечивает таким образом непрерывный пассажиропоток между крупными европейскими городами.

Проект NLFA включает в себя строительство трех новых базисных тоннелей через горные массивы Лёчберг, Готард и Сенери, а также обустройство подъездных путей к тоннелям. Эти линии относятся к так называемым «равнинным», то есть имеют  слабый уклон, что позволяет осуществлять движение на более высоких скоростях, а также использовать более тяжеловесные грузовые поезда. Новая линия через горный перевал Лёчберг была открыта в 2007 году. Введение в эксплуатацию новой линии через перевал Сен-Готард запланировано на 2019 год после открытия Готардского тоннеля в 2016 году и тоннеля Сенери в 2019 году. Готардский базисный тоннель длиной 57 км является самым длинным железнодорожным тоннелем в мире.