Швейцарская система образования разделена на три ступени и, по сути, предоставляет учащимся на выбор два идеальных маршрута. Один из них, как и во многих других странах, основан на школьном образовании. Другой ориентирован на практику и ведет непосредственно к квалификации специалиста.

Система образования разделена на три уровня: начальную, среднюю и высшую ступени. Обязательное школьное образование – это начальное образование и первая часть среднего образования. Обязательное школьное образование обычно завершается к 15 годам.

Вторая часть среднего образования, так называемая ступень II общего среднего образования, – это начальное профессиональное образование или общеобразовательные школы. Начальное профессиональное образование основано на так называемой двойной системе, т.е. обучение в учебном центре профессиональной школы и на учебном предприятии. Две трети молодых людей выбирают этот путь, называемый в Швейцарии «производственное обучение». Другая треть выбирает учебу в гимназии или специальной средней школе и таким образом готовится к поступлению в высшее учебное заведение.

Высшее профессиональное образование и высшие школы образуют высшую ступень обучения Швейцарии. Высшее профессиональное образование готовит непосредственно к профессии, а также предлагает учебные курсы для квалифицированных специалистов, желающих получить дальнейшее образование или специализироваться в своей области. Специализированные высшие школы, педагогические и федеральные политехнические высшие школы и университеты предлагают широкий спектр различных курсов обучения.

Образование в Швейцарии относится к компетенции кантональных правительств, которые в 2009 году гармонизировали свою школьную систему в рамках образовательного конкордата. Несмотря на такую гармонизацию между системами образования отдельных кантонов существуют значительные различия. Швейцарская Конфедерация и муниципалитеты берут на себя задачи, которые не могут быть эффективно решены кантонами. Таким образом, система образования отражает федеральную государственную структуру Швейцарии.