Сложно представить себе Швейцарию без гор. Альпийский регион занимает большую часть территории и простирается от Женевского озера до границы с Австрией. Однако это не самый густонаселенный регион. Швейцарские Альпы насчитывают 48 вершин высотой более 4000 м; также в регионе находится огромное количество озер. В Альпах встречается множество видов животных и растений.

Регион Альп занимает две трети территории Швейцарии. Это самая большая из трех географических зон Швейцарии. Она простирается с запада на восток от Женевского озера до границы с Австрией. Швейцария делит Альпы с семью другими странами: Германией, Австрией, Францией, Италией, Лихтенштейном, Монако, Словенией. Все они, в том числе Швейцария, подписали Альпийскую Конвенцию, чтобы согласовать свои политики и обеспечить долговременное развитие. Кроме того, защита альпийских регионов прописана в Конституции.

Самая высокая горная цепь Европы

У швейцарцев есть веские причины гордиться своими горами: это европейская страна, насчитывающая наибольшее количество высоких вершин: 48 вершин высотой более 4000 м! Самая высокая точка Швейцарии – пик Дюфур горного массива Монте-Роза, находящийся на высоте 4634 м. Более 1200 вершин высотой от 2000 м до 3000 м находятся в кантоне Граубюнден. Кантон Ури удерживает рекорд по наибольшей плотности вершин высотой 2000-3000 метров с горным пиком на каждые 2,5 км².

Символ Швейцарии

Невозможно представить себе Швейцарию без гор. Альпы всегда формировали идентичность страны и имеют важное историческое и геополитическое значение. Хотя основная экономическая деятельность сконцентрирована на Швейцарском плато, экономика также в значительной степени зависит от гор. Здесь проходит немало туристических маршрутов. Многочисленные горные перевалы и туннели в Альпах имеют большое транспортное значение и служат важными переходами. 

Альпы занимают 60% территории страны. Леса покрывают 23% территории в центральной части Альп и около 50% – в южной части горной цепи. Почти вся лесистая местность, сформированная с 1985 по 2009 годы, находится в альпийских регионах. Лишь 11% населения проживает в Альпах. В этой части Швейцарии сельскохозяйственные площади относительно скромны. Они занимают около 20% общей площади Центральных Западных Альп, менее 13% на юге Альп и приблизительно 30% Центральных Восточных Альп.

В Предальпах и на северных склонах Альп находятся Тунское, Бриенцское, Цугское и Фирвальдштетское озера, а на южных склонах – озера Лугано и Лаго-Маджоре. Кроме того, в Швейцарии существуют сотни мелких естественных озер и водоемов, особенно в Альпах. В летние месяцы низины Рейна, Роны, По и Дуная наполняются водой, которая каждый год непременно стекает с Альп.

Негостеприимный, но очень оживленный регион

Горы негостеприимны со своими отвесными обрывами, обнаженными утесами, редкой растительностью и экстремальными температурами. Однако многие виды животных и растений поселились здесь и приспособились к выживанию в этой среде. Горный альпийский козел, черный коршун или альпийская саламандра являются одними из символических видов альпийской фауны. Хотя эдельвейс и горечавка являются самыми известными альпийскими цветами, существуют и другие растения, также хорошо адаптировавшиеся к этому скорее враждебному окружению. Например, ледниковые зоны являются средой обитания одного из самых маленьких деревьев в мире – травянистой ивы.

Топонимика

До появления альпинизма и альпийского туризма экономического значения вершины не имели, и даже названия им давали, только если они служили ориентирами. С другой стороны, альпийские перевалы и пастбища обладали торговой ценностью, что объясняет тот факт, что с давних времен они носили названия. Многие наименования происходят от внешнего вида, в частности, от цвета соответствующей горы. Также некоторым горам присваивается имя альпиниста, ученого или известного деятеля.

На фоне Швейцарских Альп также было поставлено несколько рекордов:

• На горном перевале Юнгфрауйох в кантоне Берн на высоте 3454 м располагается самая высокогорная железнодорожная станция Европы.
• Самая высокогорная закусочная Европы расположена на высоте 1600 м в Монштайне в кантоне Граубюнден.
• Самый высокогорный трамвай в Европе ходит на высоте 2222 м в Церматте в кантоне Вале.
• Высота самого высокого внешнего лифта Европы достигает 153 м (Хамметшванд, Бюргеншток, Нидвальден).
• Поезд Пилатус движется по самой крутой в мире зубчатой железной дороге (48%) в кантоне Люцерн.
• Фуникулер с самым большим уклоном в Европе (106%) установлен в Гельмере у подножья перевала Гримзель в кантоне Берн.
• Самая крутая почтовая дорога в Европе (28%) проложена в Кинтале в регионе Бернер Оберланд.
• Алечский ледник (Алетшглечер) в Вале длиной 23 км является самым протяженным в Альпах.