UNRWA – Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente

La UNRWA tiene el mandato humanitario y de desarrollo de prestar asistencia y protección a los refugiados palestinos a la espera de una solución justa y duradera a su difícil situación. El Organismo opera en cinco áreas: la Franja de Gaza, la Ribera Occidental (incluida Jerusalén Oriental), Jordania, el Líbano y la República Árabe Siria.

Los programas de la UNRWA abarcan la educación, la atención sanitaria, servicios sociales y de socorro, la mejora de infraestructuras y campamentos, así como servicios de microfinanzas y ayuda de emergencia. Suiza contribuye con unos 20 millones CHF anuales al presupuesto ordinario de la UNRWA.

Presentación de la organización

La Asamblea General de las Naciones Unidas fundó la UNRWA (Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente) en 1949 con el fin de proporcionar ayuda humanitaria a los refugiados de Palestina. Su misión es ofrecer asistencia a los refugiados palestinos en Oriente Próximo hasta que se haya encontrado una solución al conflicto en Palestina. La UNRWA cuenta con casi 29 000 empleados en la región, la mayoría de los cuales son ellos mismos refugiados palestinos.

Desde el 7 de octubre de 2023, la capacidad de acción de la UNRWA en la Franja de Gaza se ha visto gravemente limitada. No obstante, sigue siendo el mayor actor humanitario en Gaza. En la situación actual, sería prácticamente imposible que cualquier otra organización o autoridad asumiera todas sus tareas. A falta de una solución política al conflicto de Oriente Medio, la UNRWA sigue siendo también un factor de estabilidad en la región, donde presta servicios básicos en Cisjordania, Líbano, Jordania y Siria. Por eso, Suiza está aún más preocupada por las graves acusaciones formuladas contra algunos trabajadores de la UNRWA, por su presunta implicación en los actos terroristas de Hamas del 7 de octubre, que Suiza ha condenado en los términos más enérgicos posibles. Suiza applica una tolerancia cero a todo apoyo al terrorismo y a toda incitación al odio o a la violencia. Ha tomado nota de las medidas inmediatas adoptadas por la UNRWA, en particular la decisión de despedir a los empleados acusados con efecto inmediato y de abrir una investigación. Suiza espera que la investigación en curso aclare plenamente las acusaciones y exige que posteriormente se tomen las medidas adecuadas.

Temas

Educación

Más de 540 000 niños refugiados reciben clases en las 706 escuelas a cargo de la UNRWA. Más de la mitad del presupuesto del Organismo se destina a la educación.

Salud

La UNRWA gestiona 140 centros de salud en la región, donde se ofrecen servicios médicos gratuitos de alta calidad a los refugiados palestinos. Estos centros atienden a más de siete millones de visitas de pacientes cada año. Más de tres millones de refugiados recurren a los servicios ofrecidos por estos centros.

Servicios sociales

Aproximadamente 1,2 millones de refugiados de Palestina viven en una situación de absoluta pobreza. Desde enero de 2022, la UNRWA presta asistencia social a 398 000 de ellos.

Infraestructura

Casi un tercio de los refugiados de Palestina vive en uno de los 58 campos repartidos por la región. La UNRWA ayuda a reconstruir y mejorar las infraestructuras de los campos.

Microfinanzas

Los servicios de microfinanzas de la UNRWA brindan a miles de refugiados palestinos oportunidades de generar ingresos sostenibles.

Ayuda de emergencia

Debido a la permanente inestabilidad en la región, la UNRWA debe responder regularmente a emergencias humanitarias. La crisis de Siria, la situación de seguridad en Gaza y la pandemia de la COVID-19 han afectado a miles de refugiados palestinos que reciben ayuda humanitaria de la UNRWA.

Resultados

Cada año, 3,6 millones de refugiados de Palestina se benefician de los servicios sanitarios de la UNRWA y, en 2022, 1,7 millones de personas recibieron asistencia en forma de alimentos o dinero en efectivo. Las escuelas de la UNRWA imparten enseñanza a más de 540 000 niños.

A pesar del conflicto armado en Siria, la UNRWA no ha interrumpido sus actividades y ha seguido proporcionando una asistencia adaptada a los refugiados de Palestina en Siria y en los países vecinos. Desde el inicio de la crisis siria en marzo de 2011, más de 460 000 personas han recibido asistencia humanitaria por parte de la UNRWA. Incluso durante la pandemia de la COVID-19, el Organismo siguió prestando sus servicios, ajustando sus operaciones para ofrecer educación a distancia y entregar alimentos a domicilio, por mencionar solo dos ejemplos.

Compromiso de Suiza

Prioridades de Suiza

La UNRWA es, desde su fundación en 1949, una contraparte estratégica de Suiza en Oriente Próximo. Suiza contribuye de manera considerable al presupuesto del programa de la UNRWA (20 millones CHF en 2022). Estas contribuciones presupuestarias se utilizan directamente para financiar los programas educativos, sanitarios y de asistencia en favor de los refugiados palestinos. Las principales prioridades de Suiza con respecto al UNRWA son que el Organismo aplique las reformas de gestión introducidas en 2019, que siga proporcionando educación a los refugiados y que, en colaboración con los países anfitriones, cree oportunidades para los jóvenes palestinos. Además de aportar una contribución general, Suiza también proporciona fondos humanitarios suplementarios en tiempos de gran necesidad.

Resultados

Mediante sus contribuciones al presupuesto del programa de la UNWRA, Suiza ha ayudado a lograr los resultados mencionados. Asimismo, gracias a la estrategia de movilización de recursos financiada y apoyada por Suiza, la UNRWA ha conseguido obtener nuevos fondos de donantes no tradicionales, incluido del sector privado. Algunas de las reformas de gestión introducidas a finales de 2019 ya se han llevado a cabo bajo el liderazgo del Comisionado General de la UNRWA Philippe Lazzarini. El Organismo aspira a que su programa de reformas siga avanzando, y en este sentido cuenta con el apoyo de Suiza.

Desafíos

Los principales desafíos a los que se enfrenta la UNRWA son las crisis regionales, entre las que figuran el conflicto en Siria, la inestabilidad en el Líbano, la violencia en la Ribera Occidental y las repetidas escaladas de violencia en Gaza, así como las consecuencias económicas de la pandemia de la COVID-19 y el incremento de los precios de los alimentos y la energía. Otro problema es el déficit crónico de financiamiento que compromete la estabilidad financiera del Organismo y pone en peligro su capacidad de proporcionar servicios de alta calidad. Suiza está firmemente decidida a ayudar al UNRWA a responder a estos desafíos. A tal efecto, presta apoyo al proceso de reformas del Organismo y concede fondos adicionales para fines humanitarios.