Le Président de la Confédération a accueilli le Prince héritier Naruhito à l’Hôtel DuPeyrou, à Neuchâtel. Après les hymnes nationaux et les honneurs militaires, les délégations japonaise et suisse ont eu un entretien d’une vingtaine de minutes suivi d’un déjeuner officiel.
A l’occasion de cette rencontre, le Président de la Confédération et son hôte ont souligné l’excellence des relations entre la Suisse et le Japon et mis en exergue les nombreux partenariats existant. Les deux pays fêtent cette année le 150e anniversaire de leurs relations diplomatiques. Le président de la Confédération et le Prince héritier exercent conjointement le haut patronage sur l’année du jubilé.
Le Président de la Confédération s’était rendu au Japon en février dernier, donnant officiellement le coup d’envoi du 150e anniversaire. Lors de ce déplacement, M. Burkhalter avait eu des entretiens avec le premier ministre japonais Shinzo Abe et le ministre des affaires étrangères Fumio Kishida ainsi qu’une audience auprès de l’empereur Akihito et de l’impératrice Michiko.
M. Burkhalter avait également rencontré le Prince héritier Naruhito lors de ce déplacement. A cette occasion, le Prince héritier avait remercié la Suisse pour sa solidarité à la suite du tremblement de terre et du tsunami qui avaient frappé le Japon en 2011. A l’époque, la Suisse avait envoyé sur place des experts de l’Aide humanitaire de la Confédération et des chiens de sauvetage pour des opérations de recherche.
A l’issue du déjeuner officiel, le Président de la Confédération et le Prince héritier du Japon se sont rendus au Musée d’ethnographie de Neuchâtel où ils ont visité une exposition consacrée à l’histoire des relations entre la Suisse et le Japon. Ils avaient auparavant été chaleureusement accueillis par des enfants neuchâtelois habillés en tenue d’Aïkido. Dans le cadre du 150e anniversaire, ces enfants se rendront au Japon l’automne prochain afin de parfaire leur connaissance de cet art martial japonais.
Pour rappel, les relations officielles entre la Suisse et le Japon remontent au milieu du XIXe siècle. En 1862, le Conseil fédéral conféra au Conseiller aux Etats neuchâtelois Aimé Humbert-Droz, président de l’Union horlogère, le titre de ministre plénipotentiaire et l’envoya en mission au Japon pour négocier un traité. M. Humbert-Droz se rendit au Japon en 1863, où un traité d’amitié et de commerce fut finalement signé en février 1864. Cet événement marqua le début d’une intense activité d’importation et d’exportation. De nombreuses entreprises suisses se sont par la suite établies au Japon. La Suisse dispose d’une représentation à Tokyo depuis 1906.
Informations complémentaires
Page spécial de la visite officielle
Relations bilatérales Suisse–Japon
Allocution du Président de la Confédération Didier Burkhalter
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