En Egypte, l’accès à l’eau est particulièrement fragile. La pluviométrie du pays est faible. Elle atteint une moyenne annuelle de 51 millimètres. Par comparaison, elle est de 1'537 millimètres en Suisse. Le Nil est le seul cours d’eau permanent du pays. Le fleuve fournit annuellement 55,5 milliards de mètres cubes d’eau aux Egyptiens. Si ce débit reste constant, la population égyptienne ne cesse pourtant de croître, au rythme d’un million de personnes chaque année. Cette croissance démographique s’accompagne d’une urbanisation accrue qui pèse d’autant plus sur la ressource.
La pauvreté source d’inégalité
Le gouvernement a fait de la gestion de l’eau une priorité nationale, mais les Egyptiens ne sont pas tous égaux dans leur accès à l’eau potable. A Assouan par exemple, l’un des gouvernorats les plus pauvres du pays, les populations des quartiers défavorisés souffrent d’un réseau d’eau inadapté à leurs besoins ou devenu trop vétuste par manque d’entretien ou d’investissements. Il en résulte des problèmes de pollution et de santé publique.
Dans ce contexte, la DDC développe depuis 2012 le projet «Programme Eau Assouan: accès à une eau potable de qualité et gestion plus efficace de l’eau». Ce projet s’adresse aux 100'000 habitants du quartier d’El-Nassereya, une zone urbaine informelle située à un kilomètre du centre-ville d’Assouan. Le réseau d’eau qui dessert ce quartier a été construit dans le cadre d’un plan gouvernemental, il y a plus de vingt ans. Il était prévu pour une population de 50'000 personnes. Durant l’été 2011, face à un accès insuffisant à l’eau, les habitants d’El-Nassereya ont manifesté devant le gouvernorat d’Assouan. Le ciblage de ce quartier par la DDC a alors été proposé par la société nationale gestionnaire du réseau d’eau (HCWW) et les autorités locales partenaires.
Réhabilitation, formation et sensibilisation
Différentes mesures sont en cours à El-Nassereya. Des chantiers ont vu le jour. Un nouveau réservoir d’une capacité de 2'000 m3 a été construit. Les travaux sur une nouvelle station de pompage et sur les conduites d’eau devraient s'achever d'ici l'été 2016. La Compagnie des Eaux et de l’Assainissement et les équipes techniques en charge du réseau reçoivent une assistance technique. Le nouveau programme informatique de maintenance et les processus de travail qui en découlent ont été mis en place avec succès au sein de l'entreprise la Compagnie des Eaux et de l’Assainissement.