Preparados para todo: de cómo la Acción Anticipatoria salva vidas

Los extremos climáticos son un impulsor clave de la inseguridad alimentaria. Las inundaciones, sequías y tormentas son más frecuentes e intensas y representan hasta el 90 % de los peligros naturales en todo el mundo. Al mismo tiempo, la crisis climática se entrelaza con otras causas del hambre a las que agrava, como los conflictos y las recesiones económicas. Los sistemas tradicionales de respuesta humanitaria necesitan evolucionar de la mera respuesta a la crisis hacia una gestión de riesgos previsora, y la Acción Anticipatoria (AA) del Programa Mundial de Alimentos es una manera de lograrlo.

Una mujer a orillas de un río en Bangladesh cuenta junto a su hijo la ayuda en efectivo que recibió a través de un programa de acción anticipatoria.

La asistencia en efectivo a través del programa de Acción Anticipatoria se mostró eficaz durante las inundaciones en Bangladesh. © PMA/Sayed Asif Mahmud

Cuando las inundaciones repentinas asolaron el pueblo de Beletweyne, en el centro de Somalia, Bashir Abdi y su familia estaban preparados. Gracias al programa de Acción anticipatoria (AA) del Programa Mundial de Alimentos (PMA), habían recibido con antelación fondos e información que fueron vitales. «Las alertas salvaron vidas», dice Bashir Abdi, una de las 700 000 personas que tuvieron que abandonar sus hogares a causa de las mortíferas inundaciones que se produjeron en Somalia. «Nos lo indicaron todo: qué hacer, a dónde ir y dónde recoger artículos domésticos esenciales. Y los vales nos ayudaron.»

La acción anticipatoria permite a los actores humanitarios, los gobiernos y las comunidades adoptar medidas predefinidas antes de que se produzcan los peligros pronosticados para prevenir o mitigar los impactos humanitarios agudos antes de que se desarrollen plenamente. Este enfoque proactivo está transformando la ayuda humanitaria, aprovechando los avances de los sistemas de alerta temprana y capacitando a comunidades y gobiernos para responder a las crisis antes de que se produzcan. En 2023, las operaciones de acción anticipatoria del PMA llegaron a 4,1 milliones de personas en 36 países y redujeron significativamente el impacto de sequías, inundaciones, ciclones y otras catástrofes gracias una financiación preacordada de 61,5 millones de dólares, incluyendo las contribuciones del gobierno suizo.

2023 fue un año récord en cuanto a extremos climáticos, con el consiguiente aumento de la inseguridad alimentaria para millones de personas. Ante este escenario, las operaciones de acción anticipatoria del PMA han sido capaces de proporcionar un salvavidas mediante un enfoque de gestión de catástrofes proactivo y centrado en la dignidad, como se ha visto en Asia, África y América Latina. Cuando a principios de 2023 llegaron las previsiones para la temporada de El Niño, el PMA actuó con rapidez. En el Cuerno de África, en previsión de las fuertes lluvias, aceleró los planes locales de ayuda humanitaria para el caso de inundaciones.  Días antes de que las inundaciones devastaran varias regiones en Somalia, difundió mensajes de alerta temprana y suministró de antemano dinero en efectivo a 442 209 personas. De forma similar, en África meridional, el PMA utilizó las previsiones de El Niño y los datos locales para apoyar la acción anticipatoria en Lesotho, Madagascar, Mozambique y Zimbabue y suministró 14 millones de USD para ayudar a 1,25 millones de personas a prepararse para las sequías previstas.

Una mujer en Madagascar recibe asistencia en efectivo para comprar artículos domésticos y alimentos para su familia tras una prolongada sequía.
El efectivo para alimentos y artículos domésticos ayudó a las familias en Madagascar a prepararse para las sequías previstas. © PMA

La reducción del impacto de las inundaciones en Bangladesh

En Bangladesh, las inundaciones provocadas por los monzones pueden causar estragos en las comunidades, pero los planes de acción anticipatoria han supuesto una gran diferencia. Desde 2015, el PMA colabora con el gobierno de Bangladesh, la Sociedad de la Media Luna Roja de Bangladesh (BDRCS) y el Centro del Clima de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (RCCC) para desarrollar e implementar la asistencia anticipatoria antes de se produzcan fenómenos meteorológicos graves. Mucho antes de que comience la época del monzón, el PMA y sus contrapartes aprueban los planes de acción anticipatoria, monitorean conjuntamente las previsiones de inundaciones y ciclones, y se preparan para hacer transferencias de efectivo, alertas tempranas y suministros pre-posicionados días antes de que se produzca un ciclón o una inundación.

Un gran ejemplo de este enfoque tuvo lugar en julio de 2020. Ante una de las peores inundaciones que se recuerdan, el PMA y sus contrapartes actuaron rápidamente y cuatro días antes de que las aguas alcanzaran su nivel máximo enviaron a través de dinero móvil 4500 takas bangladesíes (unos 53 dólares estadounidenses) a cerca de 145 000 personas.

Un miembro del personal del PMA y su compañera en una barca informan por megáfono a las comunidades afectadas por las inundaciones en Bangladesh.
Bangladesh sufre regularmente inundaciones durante la época de los monzones, lo que aumenta la inseguridad alimentaria de la población afectada. © PMA/Mehedi Rahman

Una evaluación independiente constató que los hogares que recibían estas transferencias de efectivo tenían un 36% menos de probabilidades de pasar un día sin comer durante las inundaciones. A los tres meses, estos hogares refirieron un mayor consumo de alimentos, un mejor bienestar, menor pérdida de bienes y mayor potencial de ingresos. También tomaron más medidas preparatorias, como evacuar a los familiares y el ganado, por lo que tuvieron menos pérdidas.

¿Fue más barato? Según la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), en 2020 la acción anticipatoria llegó a más personas con la mitad del coste per cápita (13 USD, en lugar de 26 USD) y casi 100 días más rápido que los fondos de respuesta rápida financiados por el Fondo Central de Respuesta a Emergencias (CERF) y desembolsados tras las inundaciones de 2019 en Bangladesh. Anticiparse a las crisis permite ayudar más rápido a más personas con la misma cantidad de dinero.

Sin embargo, sigue habiendo desafíos. Las previsiones precisas y tempestivas son vitales, pero difíciles de proporcionar sin la ayuda de sistemas de alerta temprana. La coordinación con las autoridades locales y la participación de la comunidad también requieren esfuerzos y recursos continuos. Pese a estos obstáculos, la cooperación entre el PMA, los centros climáticos regionales, los gobiernos locales y nacionales y las organizaciones comunitarias ha sido determinante para garantizar la eficacia de la acción anticipatoria.

Un partenariado para el éxito

El PMA colabora con numerosas organizaciones, entre ellas organismos de las Naciones Unidas, gobiernos locales, el sector privado y ONG, para aumentar el alcance y el impacto de la acción anticipatoria y de los sistemas de alerta temprana. La recientemente publicada estrategia conjunta de acción anticipatoria del PMA y la FAO expone en términos concretos cómo estos partenariados pueden ampliar el alcance colectivo de la ayuda humanitaria. Esta colaboración engrana con la respuesta de emergencia, la construcción de resiliencia y los programas de protección social para permitir enfoques rentables de gestión integrada de riesgos ante un clima en cambio.

Aunque sigue habiendo desafíos, los esfuerzos conjuntos del PMA, de quienes lo apoyan, como la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación, y de los gobiernos contraparte muestran el potencial de la acción anticipatoria para reducir el impacto de las crisis previsibles y para prevenir y minimizar las pérdidas y los daños a las vidas, los medios de subsistencia y los sistemas alimentarios. Con una inversión y una colaboración continuadas, la acción anticipatoria puede forjar el futuro de la ayuda humanitaria y salvar más vidas.

El Programa Mundial de Alimentos

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) es una de las contrapartes multilaterales prioritarias de Suiza. Como mayor organización humanitaria del mundo, en 2023 proporcionó ayuda alimentaria a más de 152 millones de personas. A través de su contribución al programa de Acción Anticipatoria del PMA, Suiza apoya y promueve enfoques innovadores que aumentan la eficacia de la acción humanitaria, salvan más vidas, refuerzan las capacidades locales y tienen en cuenta el impacto del cambio climático.

Página Web del PMA

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