Del Mekong a Suiza, intercambio de saber hacer entre dos «castillos de agua»

Con seis ríos y cuatro lagos en común con sus países vecinos y tratados de cooperación transfronteriza que datan de varias décadas, Suiza cuenta con una sólida experiencia en la gestión sostenible y la diplomacia del agua. Es precisamente este saber hacer tanto técnico como político que la COSUDE compartió con dos delegaciones venidas de Asia durante una visita sobre el terreno centrada en casos prácticos en Ginebra, Martigny y Berna.

Las dos delegaciones asiáticas posan delante de una presa en Martigny.

En el terreno: en Martigny, las delegaciones asiáticas se familiarizaron con el funcionamiento técnico de la presa filtrante recién construida. © DFAE

«Cuidemos las aguas subterráneas» alertaba el periodista Pierre Barras en un artículo publicado en 1976 en el diario La Liberté. Lo que le llama especialmente la atención es el caso de Ginebra. Si bien la napa freática del Genevois, importante fuente de agua potable para la región, mantuvo un nivel estable desde el inicio de su explotación en 1890 hasta los años 1960, esta ha experimentado un gran desequilibrio a partir de 1961. ¿La causa? La región fronteriza francesa también comenzó a explotarla. Todo ello, constata el periodista, «plantea problemas internacionales con Francia».

¿La solución? Esta pasa por la cooperación internacional mediante una gestión transfronteriza del agua. En este sentido, se firmó en 1978, hace ya 44 años, un acuerdo entre el cantón de Ginebra y la Alta Saboya para una explotación concertada de la napa freática de la región. Acuerdos similares también se celebraron, p. ej., en la región de Basilea para la gestión del Rin.

En otras palabras, Suiza cuenta, desde hace décadas, con una valiosa experiencia en el ámbito de la gestión transfronteriza de las aguas. Y es precisamente esta experticia que Suiza se propuso debatir concretamente del 6 al 9 de septiembre con dos delegaciones venidas del Sudeste Asiático.

Una valiosa experiencia suiza para compartir

Hablar de Suiza como el castillo de agua de Europa no es una casualidad. El país comparte 6 ríos y 4 lagos con sus países vecinos. La cooperación transfronteriza y el diálogo sobre la gestión de las aguas son, pues, de vital importancia.

En otras partes del mundo, Por lo menos 153 países cuentan con cuencas transfronterizas, pero solo un tercio de estas está al amparo de acuerdos de cooperación. No obstante, la distribución equitativa del agua es un reto vital.

Suiza transmite esta experiencia sobre todo en la región de la cuenca del Mekong. Al aportar conocimientos específicos y experiencia en materia de buena gobernanza, el programa de cooperación suiza en la región del Mekong 2022-2025 respalda los esfuerzos de las autoridades nacionales y locales encaminados a un desarrollo inclusivo, resiliente y sostenible de la sociedad. El cambio climático y la gestión de los recursos naturales, incluida el agua, son una prioridad para la COSUDE.

Suiza, al igual que Laos, es un motor regional.
Christian Engler, director adjunto de la COSUDE para la región del Mekong

Es en este sentido que la COSUDE apoya particularmente a la Comisión del Río Mekong (MRC), la única organización intergubernamental basada en un tratado para la cuenca del Mekong. Dicha comisión reúne a 4 países de la región: Camboya, República Democrática Popular Lao, Tailandia y Vietnam. Su objetivo es promover una utilización equitativa del agua del río asiático y abordar los retos transfronterizos. Gracias a su historial en materia de diplomacia y de gestión del agua, Suiza contribuye activamente a la implementación de la nueva Estrategia de Desarrollo de la Cuenca (2021-2030) y del Plan Estratégico (2021-2025), principalmente mediante el fondo común multidonantes.

El Mekong y Suiza, ¿mismos retos? Sí. Christian Engler, director adjunto de la COSUDE para la región del Mekong, ya lo evocaba en 2021 en el primer Diálogo sobre la Seguridad del Agua de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN)-MRC: «Suiza, al igual que Laos, es un motor regional. En esta perspectiva, Suiza y la ASEAN afrontan problemas similares. Los retos regionales requieren soluciones regionales, una implementación regional, una planificación, así como acciones”. Según la MRC, se requiere particularmente un enfoque más proactivo en la planificación regional. Este es esencial para responder a las necesidades de agua a largo plazo, así como a las inundaciones y sequías cada vez más frecuentes y más extremas debidas especialmente al cambio climático y al desarrollo de infraestructuras hidroeléctricas.

Al amanecer, un pescador manipula su red, los pies en el Mekong.
Fuente de vida, fuente de energía hidráulica y también fuente de ingresos para los pescadores, el Mekong es un auténtico pulmón de la región del Sudeste Asiático. © Tran Van Truong/MRC

La inspiración viene de Ginebra, Martigny y Berna

Suiza compartió su experiencia técnica y política de manera muy concreta durante una visita sobre el terreno de delegaciones de la MRC y de la ASEAN que tuvo lugar del 6 al 9 de septiembre de 2022. Este viaje de estudio se focalizó sobre todo en la gestión de las aguas transfronterizas y también abarcó la reducción del riesgo de desastres. Con esta invitación, la COSUDE procuró transmitir los enfoques y las lecciones aprendidos de Suiza en materia de gestión de las aguas transfronterizas. ¿Son dichos enfoques y lecciones pertinentes y adaptables en el contexto del Mekong? Es todo el reto que examinaron los participantes de ambas delegaciones. Asimismo, se reforzarán los partenariados y las redes con organizaciones y personas recurso suizas.

En Ginebra, la delegación se familiarizó con la gestión transfronteriza de las aguas de la región. En Martigny, los participantes descubrieron la barrera filtrante recientemente instalada para garantizar la seguridad de miles de habitantes de la ciudad ante potenciales irregularidades en el curso del río Dranse. Finalmente, en Berna, la delegación se inspiró en los proyectos de ensanchamiento del cauce del río Aare para hacer frente a las crecidas cada vez más frecuentes y al mismo tiempo dejar espacio para los paseantes y las especies animales y vegetales.

Al final de esta estancia, además de suvenires suizos, las delegaciones MRC y ASEAN se llevarán consigo indudablemente algunos ejemplos concretos y un saber hacer específico en materia de gestión sostenible y pacífica del agua.

Una delegación de la ASEAN también formaba parte del viaje

Además de la delegación MRC, también visitó Suiza una delegación de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Association of Southeast Asian Nations, ASEAN). La ASEAN, integrada por diez miembros, es la organización intergubernamental más importante del Sudeste Asiático. Esta asociación se compromete esencialmente con la cooperación regional, la paz y la seguridad, así como con el desarrollo económico y sociocultural de la región. Desde 2016, Suiza es socio de diálogo sectorial de esta asociación con el fin de reforzar su cooperación con los gobiernos del Sudeste Asiático y extender sus vínculos en la región. Esta visita fue una buena ocasión para trabajar en uno de los ámbitos prioritarios de esta cooperación, es decir, el cambio climático y la reducción del riesgo de desastres.

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