El 13 de marzo de 2020 las autoridades nacionales de salud de Guatemala confirmaban el primer caso de coronavirus en el país. La noticia despertó preocupaciones particulares en el departamento de Sololá; ¿Cómo responder efectivamente a la pandemia desde una población multiétnica, multicultural, multilingüe y en alta vulnerabilidad económica?
Con una población de medio millón de habitantes, Sololá es uno de los departamentos más densamente poblados del sur occidente de Guatemala. El 98 por ciento de sus ciudadanos pertenecen a los pueblos indígenas Quiché, Tz'utujil y Kaqchikel; cada uno tiene su propio idioma. La población es predominantemente rural, pero las familias son numerosas y viven en hogares multifamiliares, algo que se repite en los centros urbanos como Sololá o Santiago Atitlán.
La enfermera Mariflor Castro, responsable de los servicios de enfermería para el departamento de Sololá por el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), afirma que uno de los principales desafíos eran los recursos disponibles para la respuesta. << No estábamos en condiciones de brindar atención a ese tipo de eventos masivos. Existe un único hospital para todo el departamento y en ese momento, es muy probable que sólo contáramos con unas 100 mascarillas N95 para 4 meses. El equipo de protección para el personal de salud era mínimo, la necesidad superaba nuestra capacidad>>, afirma Castro.
<<La multiculturalidad también nos planteaba retos particulares, porque para la mayor parte de las familias es culturalmente normal el hacinamiento, y eso elevaba el riesgo de propagación del virus>> remarca Castro. <<Esperábamos un primer brote inmediato y desbordante para el sistema de salud>> concluye. A esto se suman los distintos idiomas en que era indispensable informar y guiar a la ciudadanía.
El doctor Carlos Flores, de la organización no gubernamental Vivamos Mejor Guatemala, recorrió los 14 distritos de salud de Sololá en busca de datos para preparar una respuesta oportuna. <<Urgía proteger al personal de salud en todo el departamento e informar de inmediato a la ciudadanía sobre las medidas de prevención. Enfrentamos una batalla contra reloj, pero en tres semanas pudimos prepararnos para responder a la pandemia durante los primeros tres meses desde que se confirmó el primer caso>>, relata el doctor Flores.
Con apoyo de la Cooperación Suiza en América Central, Vivamos Mejor y el MSPAS dotaron de equipos de protección personal (EPP) a 517 médicos, enfermeras y paramédicos que estarían en la primera línea de atención a pacientes positivos al nuevo Coronavirus. El doctor Flores afirma que fue una respuesta en tiempo récord. <<La Cooperación Suiza respondió de inmediato con los fondos que permitieron capacitar al personal médico y adquirir los EPP>> asegura Flores. Gorros quirúrgicos, gafas protectoras, mascarillas N95, batas, zapatones y guantes descartables, conformaron los equipos de protección personal.
Además de las capacitaciones inmediatas al personal de salud, la respuesta conjunta desarrolló una campaña informativa de prevención en cada idioma del departamento. <<Todos los contenidos impresos y audiovisuales se produjeron en Quiché, Tz'utujil, Kaqchikel y español. Esos mensajes eran reforzados en la comunicación directa del personal de salud en sus territorios. Afortunadamente en el MSPAS contamos con personal de salud de originario cada una de las comunidades, y eso nos facilitó crear mensajes con sentido para cada cultura>>, concluye la enfermera Castro. El MSPAS calculaba un pico de hasta 7 mil casos de Covid-19, pero a octubre de 2020, el total de casos positivos acumulados es de 1516, con un saldo de 89 personas fallecidas y 406 pacientes activos.
