Em 1969, Buzz Aldrin, o copiloto da Apollo 11, deu os seus primeiros passos na Lua, após Neil Armstrong; no seu pulso levava um relógio Omega Speedmaster. Desde 1969 que a Omega publicita os relógios Speedmaster como “o primeiro relógio na Lua” (Moon Watch). Este relógio excepcional, projetado para as ciências, indústria e desporto, passou por testes sob as condições mais severas e, em 1965, foi definido pela NASA como relógio de equipamento para seus astronautas.
Na corrida para ser o relógio da NASA, o Speedmaster tinha que sobreviver muito: permanência durante horas a temperaturas de 93 °C com congelação seguinte a 18 °C negativos, impactos, sobrepressão, vácuo, vibrações e dois dias em oxigênio puro. O relógio saiu vencedor destes testes.
O que consegue o Speedmaster?
No espaço, um medidor de tempo encontra desafios completamente diferentes do da terra. A diferença de pressão em microgravidade pode provocar a quebra do vidro. O vidro do Speedmaster está fixado mediante um anel que pode compensar as enormes diferenças de pressão. É importante que a pressão interna do relógio se mantenha, caso contrário, o lubrificante que assegura o funcionamento perfeito do relógio poderia derramar-se. E, sob condições de vácuo, o relógio andaria demasiado rápido: o balanço, que regula o movimento da engrenagem, não poderia trabalhar mais com precisão. O próprio vidro é suficientemente espesso e elástico para compensar as grandes diferenças térmicas durante o voo espacial.
Speedmaster – testado em expedições
O Speedmaster já fez parte de 118 missões espaciais, duas expedições polares e de inúmeras outras aventuras. Os famosos 14 segundos até à entrada na atmosfera da Terra do Apollo 13, em 1970, foram medidos com um Speedmaster. Em 1975, o relógio simbolizou o encontro entre o Este e o Oeste no espaço – Apollo e Soyus acoplaram.
Em 2009, o Speedmaster festejou o seu 50º aniversário – uma história de sucesso de caráter especial. Em 2011, o Speedmaster participou em uma expedição com o nome “Solar Impulse”: o objetivo era a volta do globo em um avião com acionamento solar, em um avião que também pode voar à noite. O voo inaugural teve lugar em 2009.
O futuro do Speedmaster
Os relojeiros da Omega enfrentam um desafio grande. A primeira aterragem em Marte está planejada para 2030. As condições climáticas predominantes de Marte não podem ser comparadas às existentes na Terra, nem na Lua. Os requisitos para um relógio são muito mais altos, pois tem que resistir a uma temperatura de 133 °C negativos.
E o que aconteceu ao primeiro “Relógio da Lua”?
O relógio de Aldrin desapareceu nos anos setenta durante o transporte para o Instituto Smithsoniano. Até hoje, o seu desaparecimento é um mistério. Em 2001 havia um curto período de confusão quando um senhor de idade da Califórnia alegava que comprava o relógio desaparecido de um homem que diz ter encontrado o Relógio da Lua perto de Santa Barbara. No entanto, não foi possível comprovar a originalidade do relógio, razão suficiente que tanto a NASA como Aldrin tiraram a conclusão que não se tratava do Relógio da Lua.
O relógio de Neil Armstrong também participou na missão à Lua, no entanto, não saiu do Módulo Lunar. Visto que uma parte do relógio estragou-se na aterragem, Armstrong deixou o seu relógio para servir de equipamento de reserva.
