La Suisse, qui compte quatre langues nationales officielles (l’allemand, le français, l’italien et le romanche), pratique un plurilinguisme actif, qui est inscrit dans la loi. L’allemand est la langue la plus répandue, tandis que l’anglais prend une importance croissante. Les deux tiers de la population environ utilisent plus d’une langue au moins une fois par semaine.

Le plurilinguisme, qui s’exprime à travers la pratique de l’allemand, du français, de l’italien et du romanche, est une caractéristique de la Suisse. Il résulte des liens culturels qui se sont tissés avec les pays voisins, c’est-à-dire l’Allemagne, l’Autriche, la France et l’Italie. La Suisse alémanique représente la plus grande communauté linguistique. La grande différence qui existe entre la langue parlée, le suisse allemand, et la langue écrite, l’allemand standard, est assez emblématique.

La présence de nombreux étrangers vivant en Suisse et les interactions avec le reste du monde génèrent une diversité linguistique supplémentaire. C’est pourquoi la répartition des langues nationales a évolué au cours des dernières décennies: mis à part le français, les langues nationales sont en recul tandis que les langues non nationales progressent. L’anglais en particulier gagne en importance dans les activités internationales courantes et comme langue véhiculaire entre les communautés linguistiques.