Los cuatro idiomas nacionales oficiales alemán, francés, italiano y romanche se hablan en sus variantes dialectales, que a menudo se diferencian considerablemente de la lengua culta.

Suizo-alemán

El idioma más extendido en Suiza es el suizo-alemán, término genérico con el que se designa una gran variedad de dialectos alemánicos. La gran mayoría de la población en el área germano-parlante del país habla estos dialectos. Constituyen el idioma vehicular cotidiano en todos los ámbitos y en todas las capas sociales.

Entre las distintas regiones existen importantes diferencias dialectales (por ejemplo, entre las regiones de Basilea, Zúrich y Berna). Además, existen numerosos subgrupos dialectales dentro de las grandes regiones lingüísticas. No obstante, todos los hablantes del suizo-alemán se entienden mutuamente.

Ciertos dialectos se distinguen por particularidades regionales muy específicas o por acentos especiales, como por ejemplo el dialecto del Alto Valais que se habla en la parte germánica del Cantón del Valais, o el dialecto alemánico que se habla en la región del río Sense (Seislerisch) en el área de habla alemana del Cantón de Friburgo.

El suizo-alemán no es un lenguaje culto, al margen de su uso en la comunicación informal, por ejemplo en mensajes privados. Para la comunicación escrita se utiliza el alemán estándar, que los niños empiezan a aprender en la escuela.

Francés

El francés es el idioma nacional oficial en la Suiza occidental. Cada región tiene sus peculiaridades y sus acentos específicos, aunque el francés suizo apenas discrepe del francés estándar.

Los dialectos francoprovenzales (patois) estaban todavía bastante extendidos hasta mediados del siglo XX, mientras que hoy están prácticamente desaparecidos. No obstante, todavía se hablan en algunos valles valesanos, en el Jurá y en el Cantón de Friburgo, aunque principalmente por la población mayor.

Italiano

El italiano es el idioma nacional oficial en el Tesino y en los valles meridionales de los Grisones. Los dialectos lombardos están todavía bastante extendidos.

Romanche

El romanche lo hablan decenas de miles de personas y se limita a ciertas zonas de los Grisones.  Existen cinco dialectos distintos: el sursilván, el sutsilván, el surmirán, el puter y el vallader. Pero la población retorrománica de los Grisones guarda parentescos idiomáticos con otras minorías lingüísticas en Italia, Friul y Tirol del Sur.